El 4 de septiembre del 2013, la
revista NATURE publicó un artículo sobre una nueva investigación acerca de la
estimulación de las funciones intelectuales mediante un videojuego que ellos
mismos crearon llamado "NeuroRacer".
Según los investigadores de la
Universidad de California, liderados por el neurocientífico Adam
Gazzaley, descubrieron que el cerebro de una persona de avanzada edad es
mucho más flexible de lo que se cree y parece ser que con un plan de
entrenamiento intelectual concreto es posible reactivar aptitudes como
la memoria, la atención o incluso la capacidad para
realizar varias tareas simultáneas, con el fin de evitar que estas
habilidades se deterioren con la edad.
Para comprobar su hipótesis, los científicos
pidieron a un grupo de expertos en tecnología y entretenimiento que diseñaran
un juego de conducción, al que llamaron NeuroRacer, un juego
de conducción capaz de medir y reparar el deterioro neuronal relacionado
con el envejecimiento. Para ello partieron de la premisa de que el videojuego debía mantener expuestos a los
jugadores a distracciones constantes durante las partidas para monitorizar
la atención y medir la capacidad multitarea de los participantes. De tal
forma que desarrollaron varias versiones del mismo videojuego, aumentando el
número de tareas simultáneas en base al grado de dificultad de
NeuroRacer.
“Una de las condiciones del videojuego
fue que los jugadores estuvieran expuestos a distracciones durante las partidas
para analizar su atención y su capacidad de multitarea”, explicó en rueda de
prensa Adam Gazzaley, jefe del proyecto.
Después de seis meses de
entrenamiento, los resultados obtenidos confirmaron la capacidad de poder intervenir
en el envejecimiento neuronal de las personas, mejorando sus capacidades
cognitivas jugando. Los participantes de mayor edad no sólo experimentaron
una mejora importante de sus aptitudes intelectuales sino que además llegaron a
superar los resultados obtenidos por los participantes más jóvenes que no se
habían entrenado de esa forma.
Para demostrar sus resultados, el
equipo de científicos de California también midió la actividad cerebral de los
participantes mediante electroencefalografías, tanto antes como después de
exponerse al entrenamiento. Los buenos resultados del estudio confirman la
posibilidad de mejorar las capacidades cognitivas del cerebro con terapias
basadas en la estimulación y entrenamiento mediante juegos como este.
Fuentes: http://www.nature.com/nature/journal/v501/n7465/full/nature12486.html
